Det var inte meningen att vi skulle besöka Tallinn på vår Baltikumresa, men så blev det ändå efter en plötslig ingivelse. Vi rattade norrut från Litauen via Lettland och vi blev rikligt belönade. Tallinn är ju en pärla! Att staden dessutom sveptes in i frikostigt solljus och behaglig värme gjorde vistelsen till en fullträff. 

För oss som av någon märklig anledning aldrig förr varit här blev det en överraskning hur mycket Tallinn har att erbjuda: vackra stenhus från medeltiden och senare, slingrande kullerstensgator och mysiga torg i ”gamla staden och intressanta stadsmiljöer som andas av den omtumlande historia Tallinn gått igenom. 

Tallinn var en gång en stolt självständig handelsstad som ingick i Hansan – det nätverk av städer runt Östersjön som under högmedeltiden behärskade handeln i området. Mycket i staden minner om den rikedom som samlades här, inte minst det fantastiska rådhus där styresmännen höll till. 

När riktiga nationer började formas runt Östersjön med allt starkare furste- och kungamakter blev Tallinn, liksom andra handelsstäder, ett eftertraktat byte. Tyska furstar, danska monarker, svenska kungar och ryska tsarer, avlöste varandra som Tallinns härskare. Från 1561 till 1721 var Tallinn svenskt. Många platser och byggnader från den tiden bär fortfarande svenska namn. Sedan blev större delen av Baltikum ryskt och var så fram till 1918, strax efter ryska revolutionen, då Estland, Lettland och Litauen blev självständiga.

I vår moderna historia har, som bekant, Baltikum flera gånger drabbats av nya attacker och ockupationer som mer handlat om militärstrategiska och geopolitiska intressen. Från andra världskrigets slut till 1990 blev de rådsrepubliker i Sovjetunionen. Många menar att Baltikum på nytt har skäl att känna oro på grund av Putins imperialistiska syften. Baltikum har alltså alltsedan medeltiden befunnit sig i korsvägen mellan olika makters strävanden.

Vid sidan av gamla handelshus är det nog Tallinns fästning som åtminstone för den historiskt intresserade drar till sig uppmärksamhet. Det var en stor upplevelse att besöka stadens fästningsmuseum, inrymt i den gamla fästningens vackra torn, passager och källarvalv. Det låter kanske inte så upphetsande, men jag kan försäkra att det är ett av de bästa historiska muséer som jag har besökt – välordnat, pedagogiskt och intresseväckande – och det handlar verkligen inte bara om militär historia. Särskilt berömvärt var förstås att de har en mycket rejäl pensionärsrabatt för inträde!

Det enorma fästningskomplexet började uppföras redan under medeltiden men byggdes på allteftersom av stadens senare herrar. Länge var stora delar av byggnadsverket förstört, men under den sovjetiska tiden genomfördes ett enormt arbete för att återställa det mesta och uppföra fästningen som den ser ut idag. 

Alltså: Tallinn är värt en resa!